Bad Laasphe. Was ist der Exportschlager von Bad Laasphe? Wieviel Prozent der Bevölkerung von Bad Laasphe sind unter 18? Warum hat Bad Laasphe so viele Schulen? Was kann man gegen den Borkenkäfer tun? Und: Wie viele Flüchtlinge gibt es in Bad Laasphe und was tut die Stadt, um sie zu integrieren? Das waren nur ein paar der Fragen, die Bürgermeister Dirk Terlinden und die beiden Auszubildenden der Stadtverwaltung, Stefanie und Felix, am Montagnachmittag im großen Sitzungssaal des Rathauses gestellt bekamen. Mitgebracht hatten sie 46 amerikanische Austauschschülerinnen und -schüler zwischen 15 und 18 Jahren, die sich aktuell in der Lahnstadt auf ihren zehnmonatigen Aufenthalt in „good old Germany“ vorbereiten.
In dem vierwöchigen Einführungsseminar auf Schloss Wittgenstein, organisiert vom Trägerverein Experiment e.V., lernen die Teenager in einer Art Crash-Kurs die wichtigsten Informationen über Deutschland und seine Menschen. Anschließend werden sie im Rahmen des „Congress-Bundestag Youth Exchange“-Programms für zehn Monate in ihren Gastfamilien leben, die sich quer über die ganze Republik verteilen. Ziel des Vorbereitungscamps ist es, den Schülerinnen und Schüler zu ermöglichen, in aller Ruhe in Deutschland anzukommen und sich in geschütztem Rahmen mit den deutschen Sitten und Gepflogenheiten vertraut zu machen, bevor es mit dem Austausch richtig losgeht. Täglicher Deutsch-Unterricht ist Teil des Seminars – und eben auch ein Besuch in der Bad Laaspher Stadtverwaltung.
Am vergangenen Montag war es soweit. Dirk Terlinden begrüßte die Gruppe mit einem herzlichen „Welcome“ im Ratssaal. Rasch übergab er das Wort jedoch an Stefanie und Felix. Denn die beiden, die am 1. August ihre Ausbildung zur/zum Verwaltungsfachangestellten begonnen haben, hatten eine Power-Point-Präsentation mit allerlei Wissenswertem über Bad Laasphe für die Gäste aus Übersee vorbereitet. Auf Deutsch und Englisch gaben sie Einblicke in die Strukturdaten, die Historie und die kulturellen, wirtschaftlichen, sportlichen und sozialen Angebote der Lahnstadt.
Die Austauschschülerinnen und Austauschschüler hörten gespannt zu und nutzten anschließend die Gelegenheit, noch jede Menge Fragen loszuwerden, die ihnen unter den Nägeln brannten. Dabei versuchten sie neben interessanten Fakten auch Geheimtipps abzugreifen. „Welches ist Ihr Lieblingsrestaurant?“ oder „Welche ist Ihre Lieblingsbäckerei?“ wollten sie von Dirk Terlinden wissen, der sich gerne Zeit nahm, um Rede und Antwort zu stehen.
Nachdem alle Fragen geklärt waren, stellte sich die Gruppe vor dem Rathaus zum obligatorischen Erinnerungsfoto auf, auch Selfies mit dem Verwaltungschef durften für die Schülerinnen und Schüler nicht fehlen. Noch bis Anfang September bleiben sie in Bad Laasphe, dann reisen sie weiter in ihre Gastfamilien und beginnen offiziell ihren Austausch. Dirk Terlinden wünschte ihnen dafür alles Gute. „Lernen Sie Deutschland kennen. Ich wünsche Ihnen viel Spaß dabei. Und wer weiß: vielleicht besuchen Sie uns ja mal wieder hier in Bad Laasphe. Wir würden uns sehr freuen!“

Bildhinweis: Ein zehnmonatiger Aufenthalt in Deutschland steht den 46 US-amerikanischen Teenagern zwischen 15 und 18 Jahren bevor. Momentan befinden sie sich zur Vorbereitung für vier Wochen auf Schloss Wittgenstein in Bad Laasphe. Am Montag statteten sie der Stadtverwaltung und Bürgermeister Dirk Terlinden einen Besuch ab.

(Foto: Stadtverwaltung Bad Laasphe| Stand: 04.09.2022, 08:15 Uhr)