Wittgenstein. „Erfolgreich zu sein, setzt zwei Dinge voraus: Klare Ziele und den brennenden Wunsch, sie zu erreichen.“ Ein Satz von Johann Wolfgang von Goethe aus dem 18. Jahrhundert, der noch immer Gültigkeit besitzt. Motivation und Akribie, Leidenschaft und Tatendrang sind Grundpfeiler einer jeden Erfolgsgeschichte – und eine solche schreibt die LEADER Region Wittgenstein seit nunmehr zehn Jahren. Denn seit 2016 hilft das EU-Förderprogramm für ländliche Entwicklung auch unserer Heimat moderner, attraktiver, lebenswerter und gemeinschaftlicher zu werden.
Projekte von Menschen aus Wittgenstein, für Menschen aus Wittgenstein – möglich gemacht durch LEADER-Fördergelder, aber auch durch unermüdlichen Einsatz der oftmals ehrenamtlichen Projektträger und des Regionalmanagements, welches seit zehn Jahren nun die Geschicke des Entwicklungsprogramms leitet.
54 LEADER-Projekte und 96 Kleinprojekte – also Ideen unter 20.000 Euro Gesamtvolumen – sind in der letzten Dekade in Wittgenstein umgesetzt worden, fünf Millionen Euro Fördergelder flossen in diese Region. Gemeinsam mit dem Eigenanteil der Projektträger und der Kommunen im Altkreis Wittgenstein beläuft sich die Summe mittlerweile auf 7,5 Millionen Euro. Gelder, die kommunenübergreifend in Bad Berleburg, Erndtebrück und Bad Laasphe zur Aufwertung der Infrastruktur, des touristischen Angebots, der Freizeitaktivität oder der Aufenthaltsqualität genutzt wurden. „Meilenstein-Projekte“, wie zum Beispiel die Umgestaltung des Eder-Auenparks in Erndtebrück, die Spielmodule mit Verschattung für alle kommunalen Spielplätze im Stadtgebiet Bad Berleburgs oder die Errichtung des NATURE Sports- und Funparks Am Steinchen, des neuen Hotspots für Mountainbike-Liebhaber und solche, die es werden möchten, in Bad Laasphe bleiben in Erinnerung.
Vorhaben, die ohne die EU-Fördergelder wohl nur Wunschträume geblieben wären, nun allerdings Realität sind.
Nicht zu vergessen die unzähligen kleineren Projekte, die überall in Wittgenstein für Verbesserungen auf verschiedensten Ebenen gesorgt haben. „Wir sind stolz auf das Erreichte und danken allen, die dabei mitgeholfen haben, dass LEADER in Wittgenstein solche Fußspuren hinterlassen hat und in den nächsten Jahren hinterlassen wird. Allen Ehrenamtlichen, allen Vorstandsmitgliedern und allen Projektträgern sowie den Kommunen möchten wir sagen, dass die letzten Jahre herausragend waren und durch die eingebrachten Projekte unsere Heimat in eine bessere Zukunft geführt wird“, blickt Holger Saßmannshausen, Vorsitzender der LAG Region Wittgenstein, voller Stolz auf das Geleistete zurück. Eine Einschätzung, die Sabine Möglich-Bangemann, Dezernentin der Bezirksregierung Arnsberg, bei ihrem Besuch in Wittgenstein bezüglich des Jubiläums ebenfalls teilte: „Ich bin immer gerne in Wittgenstein, weil hier seit vielen Jahren Dinge angepackt und umgesetzt werden. Hier hat man LEADER verstanden und hier wird das Fördergeld für Menschen aus der Region genutzt.“
Indes wird auch von Seiten der Projektträger und den drei Kommunen die Wichtigkeit des LEADER-Förderprogramms nochmals in den Vordergrund gehoben. „Attraktive Dörfer, im Zusammenspiel mit einer starken Kernstadt – das ist für mich die Formel, die zu einer guten Lebensqualität für unsere Bevölkerung führt. Hierbei ist die Hilfe von LEADER wie ein zusätzlicher Motor, der unsere Heimat voranbringt“, versichert beispielsweise Volker Sonneborn, Bürgermeister der Stadt Bad Berleburg.
Ein Loblied, in welches Henning Gronau, Bürgermeister der Gemeinde Erndtebrück und selbst Vorstandsmitglied der LAG Region Wittgenstein, einstimmt: „Die vielen wichtigen Vereine und Ehrenamtlichen in unserer Region können spannende Projekte durch LEADER verwirklichen. Die zurückliegenden Jahre zeigen, welche große Bedeutung diese Fördermittel für Wittgenstein haben.“
Eine Meinung, die indes auch in Bad Laasphe vollumfänglich geteilt wird, wie Bürgermeister Dirk Terlinden unverblümt zugibt: „LEADER gibt uns die Möglichkeit, das Potenzial unserer Region auszuschöpfen. Die Entwicklung aller Kommunen ist durch das Förderprogramm positiv beeinflusst und beschleunigt worden, was allen Menschen in Wittgenstein zugutekommt. Ich freue mich auf viele weitere Jahre mit neuen, spannenden Projekten.“
Wahrlich also eine Erfolgsgeschichte, deren Rezept Goethe bereits im 18. Jahrhundert definierte. Dank klarer Zielsetzung, Akribie, Motivation, Leidenschaft und Ideengeist für Neues ist Wittgenstein in den letzten zehn Jahren zu einer noch lebenswerteren und attraktiveren Region geworden. Eine Entwicklung, die LEADER hoffentlich noch viele Jahre weiter fördert.

Auch Bernd Fuhrmann (re.), der ehemalige Bürgermeister der Stadt Bad Berleburg, begleitete die LEADER-Region Wittgenstein über viele Jahre und trug maßgeblich zu ihrer erfolgreichen Entwicklung bei.

Bildunterschrift: Seit zehn Jahren fördert das LEADER-Programm bereits Projekte in Wittgenstein.

(Fotos: privat | Stand: 24.01.2026, 08:00 Uhr)